Fußball-WM: So entscheidet sich, welche Gruppendritten weiterkommen

WM-News beim Fußball heute: Spannung bis zur letzten Sekunde – und das für mehr Teams als je zuvor. Bei der WM 2026 in den USA, Mexiko und Kanada reicht plötzlich auch ein dritter Gruppenplatz zum Weiterkommen. Zumindest manchmal. Wir klären, welche Gruppendritten im Turnier bleiben.

WM 2026: Erstmals ziehen Gruppendritte ins neue Sechzehntelfinale ein

Es ist eine Premiere in der langen WM-Historie. Neben den zwölf Gruppensiegern und zwölf Gruppenzweiten schaffen erstmals auch die acht besten Gruppendritten den Sprung in die K.-o.-Runde. Möglich macht das die Aufstockung auf 48 WM-Teams in zwölf WM-Gruppen. Festgeschrieben ist die Regel im Regelwerk des Weltverbands, Artikel 12, Absatz 5 – ein Paragrafenwerk, das inzwischen fast 100 Seiten umfasst, doppelt so viel wie noch 2022.

Unterm Strich stehen damit 32 Mannschaften im neu eingeführten WM-Sechzehntelfinale – doppelt so viele wie früher, als nach der Vorrunde bei 16 Teams Schluss war. Zwei Drittel des Feldes überstehen also die Gruppenphase, nur 16 Nationalmannschaften müssen die Koffer packen. Von den zwölf Drittplatzierten ziehen die acht besten weiter, die vier schwächsten treten gemeinsam mit den zwölf Gruppenletzten die Heimreise an.

WM 2026: So entscheidet sich der Gruppendritte bei Punktgleichheit

Doch wie sortiert man zwölf Dritte, von denen am Ende nur acht weiterkommen? Sind mehrere Teams punktgleich, greift eine festgelegte Rangfolge an Kriterien – Schritt für Schritt, bis eine Entscheidung fällt. Die Reihenfolge sieht so aus:

1. Punkte aus allen drei Gruppenspielen
2. Tordifferenz aus allen Gruppenspielen
3. Anzahl der erzielten Tore
4. Fairplay-Wertung (Gelbe und Rote Karten)
5. Platzierung in der Weltrangliste

Bei der Fairplay-Wertung zählen Strafpunkte: Eine Gelbe Karte bringt minus eins, eine Gelb-Rote minus drei, ein glatter Platzverweis minus vier und Gelb plus Rot minus fünf. Wer also sauberer auftritt, hat im direkten Vergleich die Nase vorn.

WM 2026: Gegner im Sechzehntelfinale – die große Rechnerei

Auf wen die Dritten dann treffen, ist ein eigenes Rechenexempel. Jeder der acht Drittplatzierten bekommt es mit einem Gruppensieger zu tun – rund 495 mögliche Konstellationen gibt es dabei. Ausgenommen sind die Sieger der Gruppen C, F, H und J: Sie spielen gegen einen Gruppenzweiten. In vier weiteren Begegnungen stehen sich sogar zwei Gruppenzweite direkt gegenüber.

Für die DFB-Elf hängt der Gegner ganz vom Abschneiden in Gruppe E ab, in der Curaçao, die Elfenbeinküste und Ecuador warten. Als Erster bekämen es die Deutschen mit einem Dritten aus den Gruppen A, B, C, D oder F zu tun – prominente Namen wie Südkorea, Italien-Bezwinger Bosnien-Herzegowina oder Afrika-Cup-Sieger Marokko inklusive. Als Gruppenzweiter ginge es gegen den Zweiten der Gruppe I rund um Frankreich und Norwegen, als Dritter sogar gegen einen Gruppensieger wie England oder Portugal.

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WM 2026: Tipps & Quoten

WM 2026: Siegerquoten im Überblick

Frankreich 4,70

Spanien 6,50

Argentinien 7,00

England 7,50

Portugal 13,00

Deutschland 13,00

Brasilien 15,00

Niederlande 15,00

Norwegen 30,00