Spanien-Star Merino: Vom BVB-Flop zum WM-Helden!
WM heute: Er kommt spät, aber er kommt zuverlässig: Mikel Merino ist Spaniens Joker mit dem Killerinstinkt. Zweimal hintereinander schoss der Mittelfeldmann La Furia Roja mit späten Treffern eine Runde weiter – jeweils Minuten nach seiner Einwechslung. Dabei war seine Laufbahn lange alles andere als geradlinig. Wie wurde aus dem BVB-Missverständnis ein WM-Held?
Spanien bei der WM 2026: Merinos später Doppelschlag als Joker
Die Effizienz des 30-Jährigen ist fast schon unheimlich. Im Achtelfinale gegen Portugal kam Merino in der 85. Minute aufs Feld – und ließ nur sechs Minuten später die Eckfahne beben. Ein Treffer, der die Selecao aus dem Turnier warf.
Eine Runde später dasselbe Bild. In der 86. Minute für Dani Olmo eingewechselt, lauerte er nach Cubarsis Distanzschuss goldrichtig, als Belgiens Keeper Lammens die Kugel prallen ließ – 88. Minute, Tor, Halbfinale. Merino beendete damit die WM-Träume der belgischen Goldenen Generation.
Merinos steiniger Weg über Dortmund und Newcastle
Kaum vorstellbar, dass dieser Mann einst als Missverständnis galt. 2016 lotste Borussia Dortmund den damals 20-Jährigen von CA Osasuna an die Strobelallee – das nächste Juwel fürs schwarzgelbe Mittelfeld sollte er werden.
Doch die Konkurrenz um Mario Götze, Marco Reus und Shinji Kagawa war erdrückend. Coach Thomas Tuchel ließ ihn lediglich zweimal über die volle Distanz ran, ausgerechnet in der Innenverteidigung. Nach einer Saison zog Merino weiter zu Newcastle United, wo 25 Partien zu Buche standen – auch dort blieb er nur ein Jahr.
Mikel Merino: Der Aufstieg bei Real Sociedad und Arsenal
Erst die Rückkehr in die Heimat brachte den Durchbruch. Bei Real Sociedad wurde der Mittelfeldmotor zur unumstrittenen Stammkraft und führte die Basken 2022 sogar in die Königsklasse. Ein symbolischer Schritt zurück, der ihn gleich mehrere nach vorne brachte.
Nach sechs Jahren lockte der FC Arsenal – Namensvetter Mikel Arteta wollte ihn unbedingt. Doch schon im ersten Training folgte der Schock: Nach einem Zusammenprall mit Gabriel Magalhaes riss ihn eine Schulterverletzung wochenlang raus. Merino blieb kämpferisch: „So eine Verletzung habe ich noch nie erlebt. Der Zeitpunkt war natürlich alles andere als ideal, aber ich versuche immer, das Positive darin zu sehen. Ich glaube, dass ich heute ein deutlich besserer Spieler bin als noch vor vier Wochen.“
Vom Mittelfeldmann zum Sturm-Experiment
Bei den Gunners erlebte er dann eine Rolle, die ihn selbst überraschte. „Ich habe in den sozialen Medien gelesen, dass ich im nächsten Spiel als Stürmer eingesetzt werden soll. Ehrlich gesagt musste ich erst einmal lachen. Aber dann kam der Trainer zu mir und sagte, dass es tatsächlich passieren könnte“, erinnert sich Merino. Es kam genau so – sieben Tore erzielte er in seiner Premierensaison, oft als Joker.
Dass er auch im Nationaltrikot spät zuschlagen kann, bewies er schon 2024, als er im EM-Viertelfinale gegen Deutschland in der 119. Minute traf. Umso bemerkenswerter: Anfang 2026 warf ihn ein Ermüdungsbruch im Fuß monatelang zurück, bis zum WM-Start sammelte er magere 28 Minuten Spielzeit. Luis de la Fuente hielt dennoch an ihm fest – und wurde belohnt. Am Dienstag (21 Uhr MESZ) wartet nun Frankreich. Schlägt der Last-Minute-Mann erneut zu?
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