WM 1998: Rückblick, Highlights, Überraschungen

WM 1998 Qualifikation

Insgesamt 162 Nationen nahmen an den Qualifikationsspielen zur WM 1998 teil. 30 Mannschaften mussten sich qualifizieren. Brasilien als Titelverteidiger und Frankreich als Gastgeber waren bereits für das Teilnehmerfeld der Endrunde gesetzt, das erstmals 32 Mannschaften umfasste. Fünf Teams nahmen erstmals an einer WM-Endrunde teil: Jamaika, Japan, Kroatien, Südafrika sowie die BR Jugoslawien.

In Europa gab es in der Qualifikation neun Gruppen mit je fünf oder sechs Mannschaften. Die Gruppensieger sowie der beste Gruppenzweite Schottland qualifizierten sich direkt für die WM-Endrunde. Acht weitere Gruppenzweite bestritten Play-Offs mit Hin- und Rückspiel. Dabei setzte sich Kroatien gegen die Ukraine durch, Italien gewann gegen Russland, Belgien besiegte Irland und Jugoslawien gewann klar gegen Ungarn.

Deutschland beendete die Qualifikation in der Gruppe 9 ungeschlagen mit 22 Punkten auf dem ersten Platz. Aus zehn Spielen resultierten allerdings auch nicht weniger als vier Unentschieden, gegen Portugal (2x), die Ukraine und Nordirland. Als einer der besten Torschützen profilierte sich Oliver Bierhoff, der so darauf hoffen durfte, bei der WM 1998 für Deutschland im Kader zu stehen.

Nicht zuletzt dank 19 Toren von Karim Bagheri schaffte der Iran zum zweiten Mal seit 1978 die Qualifikation für eine WM-Endrunde. Alleine sieben davon erzielte er im ersten Spiel gegen die Malediven bei einem 17:0, was damals der höchste Sieg in einer WM-Qualifikation war. Mit einem Sieg dank eines „Golden Goals“ gegen den Iran schaffte Japan die erstmalige Qualifikation zu einer Endrunde.

WM 1998 Gruppenphase

Für die Gruppenphase fand im Dezember 1997 eine Auslosung statt. Dabei konnten maximal zwei europäische Mannschaften einer der achte WM Gruppen zugelost werden. Deutschland landete dabei in der Gruppe F, zusammen mit der BR Jugoslawien sowie den USA und dem Iran. Als bestplatzierte Mannschaft in der Weltrangliste hatte die Elf von Berti Vogts die besten WM Quoten der Gruppe F. Allerdings vertraten sehr viele ältere Spieler bei der WM 1998 Deutschland im Kader. Noch ahnte aber niemand, dass bei der WM 1998 für Deutschland Kroatien bereits im Viertelfinale der Stolperstein sein würde.

Titelverteidiger Brasilien spielte in der Gruppe A gegen Schottland, Marokko und Norwegen. Gastgeber Frankreich war in Gruppe C gesetzt, mit Südafrika, Saudi-Arabien und Dänemark. Der WM Spielplan sah Gruppenspiele in zehn Stadien in ganz Frankreich vor. Die deutsche Mannschaft bestritt ihre Gruppenspiele in Paris, Lens und Montpellier. Alle Teams spielten ihre drei Partien in drei verschiedenen WM Stadien.

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1. Spieltag der Gruppenphase

Das erste Tor der WM 1998 fiel nach fünf Minuten. Cesar Sampaio erzielte den ersten Treffer des Turniers gegen Schottland. Italien, vor vier Jahren noch im Final gestanden, startete mit einem 2:2 gegen Chile ins Turnier, während in derselben Gruppe Österreich gegen Kamerun Unentschieden spielte. Gastgeber Frankreich besiegte in Marseille Südafrika mit 3:0. Am nächsten Tag führten in Nantes ein Fehlgriff des spanischen Torwarts Andoni Zubizarreta und ein strammer Weitschuss des damaligen Dortmunders Sunday Oliseh zu einem 3:2-Erfolg von Nigeria gegen das favorisierte Spanien.

Als eine der letzten Mannschaften startete Deutschland gegen die USA ins Turnier. Im Pariser Prinzenpark, der Heimat von Paris St-Germain, erzielten Andreas Möller und Jürgen Klinsmann die Tore zum 2:0. Die deutsche Mannschaft war zuvor von der Weltpresse als zu alt abgestempelt worden, wohl nicht zuletzt dank Lothar Matthäus, der den verletzten Matthias Sammer im Kader ersetzte. Tags zuvor hatte in der deutschen Gruppe bereits die BR Jugoslawien gegen den Iran mit 1:0 gewonnen. Der erste Doppeltorschütze der WM 1998 war der Mexikaner Luis Hernandez, der im Spiel der Gruppe E gegen Südkorea zweimal traf. Mexiko gewann nach einer Aufholjagd in der zweiten Halbzeit mit 3:1.

2. Spieltag der Gruppenphase

In der zweiten Runde der Gruppenphase trafen erstmals auch Brasiliens hochgelobte Stürmer Rivaldo, Bebeto und Ronaldo zum 3:0 gegen Außenseiter Marokko. Schottland kam gegen Norwegen nicht über ein 1:1 hinaus. Derweil erzielte Österreich gegen Chile den Ausgleich zum 1:1 wie schon in der ersten Runde gegen Kamerun erst in der Nachspielzeit. Am 18. Juni 1998 kam es in den Spielen in Toulouse und Saint-Denis zu nicht weniger als fünf Platzverweisen – den meisten an einem einzelnen WM-Tag in der Geschichte. Ein prominenter Sünder war Zinédine Zidane, der nach seiner Roten Karte beim 4:0 gegen ein überfordertes Saudi-Arabien die nächsten beiden Partien gesperrt verpasste.

Deutschland geriet seinerseits im Spiel gegen die BR Jugoslawien bis zur 52. Minute mit 0:2 in Rückstand. Man musste sich auf den Kampfgeist verlassen, eine alte deutsche Tugend. 20 Minuten vor dem Ende lenkte der jugoslawische Verteidiger Sinisa Mihailovic einen hart getretenen Freistoß von Michael Tarnat ins eigene Tor ab. Acht Minuten später glich Oliver Bierhoff die Partie aus. 2:2 lautete letztlich auch der Endstand im Duell der beiden Favoriten der Gruppe F. Noch am selben Abend kam es in Lyon zu einer viel beachteten Partie zwischen beiden politischen Erzfeinden USA und Iran. Der Iran entschied dieses Duell mit 2:1 für sich.

Jeweils gleich mit 5:0 gewannen in der zweiten Runde die Niederlande gegen Südkorea sowie Argentinien gegen Jamaika. Während für die „Elftal“ fünf verschiedene Spieler trafen, erzielte für Argentinien Gabriel Batistuta drei Treffer. Die anderen beiden Tore erzielte Ariel Ortega.

3. Spieltag der Gruppenphase

Eine der größten Überraschungen in der Gruppenphase der WM 1998 gelang den Norwegern in der Gruppe A. Mit späten Toren von Tore André Flo und Kjetil Rekdal besiegten die Skandinavier Brasilien mit 2:1. Österreich musste nach einer Niederlage gegen Italien bereits nach der Gruppenphase die Koffer packen. Frankreich gewann auch sein drittes Gruppenspiel, dank eines 2:1 gegen Dänemark. Am selben Tag fielen in Bordeaux zwischen Saudi-Arabien und Südafrika drei von vier Toren beim 2:2 per Elfmeter. Spanien reichte auch ein 6:1 gegen Bulgarien zum Abschluss der Gruppenphase nicht zum Weiterkommen. Stattdessen qualifizierten sich aus der Gruppe D Nigeria und Paraguay fürs WM Achtelfinale.

Die Niederlande führten gegen Mexiko schon nach knapp 20 Minuten mit 2:0, musste aber tief in der Nachspielzeit noch den Ausgleich zum 2:2 hinnehmen. Mexiko schaffte es zum zweiten Mal, mit zehn Mann ein Spiel auszugleichen und zog ebenso wie die Niederlande in die nächste Runde ein. Deutschland erledigte seine Pflicht in Montpellier gegen den Iran mehr oder weniger souverän. Oliver Bierhoff und Kapitän Jürgen Klinsmann erzielten die Tore zum erneuten 2:0. Dieses Resultat reichte zum Gruppensieg, da die BR Jugoslawien gegen die USA wiederum nur mit 1:0 gewann.

Schon vor der dritten Runde stand Rumänien als Achtelfinalist fest. England zog den Rumänen nach, nachdem man gegen diese zuvor noch verloren hatte. Argentinien sicherte sich mit einem 1:0 gegen Kroatien den Sieg in der Gruppe H, während Jamaika gegen Japan erstmals ein Spiel bei einer WM gewann.

WM 1998 Finalrunde

Je acht Gruppensieger und Gruppenzweite qualifizierten sich für das Achtelfinale. Dabei trafen die Gruppensieger jeweils über Kreuz mit der benachbarten Gruppe auf die Gruppenzweiten. Titelverteidiger Brasilien und Gastgeber Frankreich konnten erst im Finale aufeinandertreffen, da sie in der Gruppe auf demselben Rang standen. Große Abwesende in der WM Finalrunde waren Spanien, Belgien sowie der Vierte der WM 1994, Bulgarien.

Erstmals kam bei einer WM das „Golden Goal“ zum Einsatz. Erzielte eine Mannschaft in einer Verlängerung ein Tor, bedeutete dies automatisch das Ende der Partie und den Sieg für die erfolgreiche Mannschaft. Zwei Jahre zuvor hatte Oliver Bierhoff schon mit einem solchen goldenen Tor für die Entscheidung im EM-Finale gesorgt.

WM 1998 Halbfinale

Im ersten Halbfinale traf die Niederlande wiederum im Stade Vélodrome in Marseille auf Titelverteidiger Brasilien. Ronaldo brachte Brasilien kurz nach der Pause in Führung. Danach scheiterten die Holländer wiederholt am glänzenden brasilianischen Torwart Claudio Taffarel. Erst drei Minuten vor dem Ende der normalen Spielzeit traf Patrick Kluivert zum 1:1. Mit diesem Spielstand ging es letztlich auch ins Elfmeterschießen. Dort parierte Taffarel die Versuche von Philip Cocu und Ronald de Boer. Brasilien zog ins WM Finale 1998 ein, den Holländern blieb noch das Spiel um den dritten Platz.

Im Stade de France winkte Frankreich und Kroatien tags darauf die Chance, Brasilien ins WM Finale 1998 zu folgen. Nach einer torlosen ersten Halbzeit brachte Davor Suker Kroatien gegen das favorisierte Frankreich in Führung. Diese Führung konnte Liliam Thuram allerdings postwendend ausgleichen. Thuram traf später auch zum 2:1 für den Gastgeber. Dies waren seine einzigen beiden Tore für die französische Nationalmannschaft – bei nicht weniger als 142 Einsätzen für „Les Bleus“. Eine unsportliche Schauspieleinlage des Kroaten Slaven Bilic provozierte wenig später noch eine Rote Karte gegen den französischen Abwehrchef Laurent Blanc, der so für das WM Finale gesperrt war.

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WM 1998 Finale

Schon in den Stunden vor dem WM Finale 1998 spielte sich in Paris ein Drama ab. Lange Zeit war nicht klar, ob Brasiliens Stürmer Ronaldo würde spielen können. Letztlich war seine Leistung im WM Finale 1998 dann auch sehr schwach. Die prägende Figur des Finales war Zinédine Zidane, der in der ersten Halbzeit zweimal nach einem Eckball mit dem Kopf ins Tor traf. Das dritte Tor zum 3:0 erzielte Emmanuel Petit tief in der Nachspielzeit. Zu jenem Zeitpunkt waren die Franzosen erneut mit einem Mann weniger auf dem Platz, nachdem Marcel Desailly seine zweite Gelbe Karte kassiert hatte. Am Ende durfte sich Frankreich als Weltmeister 1998 feiern lassen.

Bereits am Tag vor dem WM Finale 1998 duellierten sich in Paris die Niederlande und Kroatien um den dritten Platz. Alle drei Tore zum 2:1-Erfolg der Kroaten fielen dabei schon in der ersten Halbzeit.

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