NBA heute: Paukenschlag in der NBA! Nur wenige Tage vor dem Ende der Wechselfrist am 5. Februar hat Superstar James Harden bei den Los Angeles Clippers offenbar überraschend eine Trade-Forderung hinterlegt. Die Franchise arbeitet nun unter Hochdruck an einem Deal, bei dem vor allem ein Top-Team aus dem Osten als heißester Kandidat gilt.
NBA News: Streit um Vertrag als Auslöser für den Trade-Wunsch
Die plötzliche Forderung des 36-Jährigen kommt inmitten einer mysteriösen Abwesenheit. Harden verpasste die letzten beiden Partien seines Teams aus „persönlichen Gründen“, wie es von offizieller Seite hieß. Laut eines Berichts von ESPN liegt der wahre Grund für den Wechselwunsch jedoch in den stockenden Vertragsverhandlungen.
Harden befindet sich im letzten Jahr seines Vertrages und die Clippers zögern offenbar, ihm eine langfristige und hochdotierte Verlängerung anzubieten, um finanzielle Flexibilität zu wahren. Diese Unsicherheit über seine Zukunft soll den ehemaligen MVP nun zu diesem drastischen Schritt bewogen haben. Harden selbst besitzt durch eine Klausel in seinem Vertrag ein Veto-Recht und kann damit bei seinem nächsten Ziel ein entscheidendes Wort mitreden.
Cleveland Cavaliers in der Pole Position – Garland im Tausch?
Als aussichtsreichster Anwärter auf eine Verpflichtung gelten laut Yahoo Sports die Cleveland Cavaliers. Demnach sollen bereits fortgeschrittene Gespräche zwischen den beiden Klubs laufen, bei denen ein spektakuläres Tauschgeschäft im Raum steht: James Harden für den zehn Jahre jüngeren Point Guard Darius Garland.
Ein solcher Deal könnte für beide Seiten Sinn ergeben. Die Cavaliers, aktuell Fünfter im Osten, würden mit Harden einen erfahrenen und spielstarken Anführer für ihren Backcourt erhalten, der den Druck von Top-Star Donovan Mitchell nehmen könnte. Gleichzeitig würde man sich von Garlands teurem Vertrag entlasten, der in den kommenden Spielzeiten noch mit insgesamt 86 Millionen Dollar dotiert ist. Die Clippers wiederum bekämen mit Garland einen jüngeren Star, um den herum sie die Zukunft aufbauen könnten.
Winkt die emotionale Rückkehr nach Houston?
Sollte der Deal mit Cleveland scheitern, könnte sich laut eines Berichts von MSN eine weitere, emotionale Option auftun: eine Rückkehr zu den Houston Rockets. Harden spielte bereits viele Jahre erfolgreich in Texas und soll schon früher mit einer Rückkehr geliebäugelt haben. Die Rockets haben nach der schweren Verletzung von Point Guard Fred VanVleet durchaus Bedarf auf der Position.
Die kommenden Stunden bis zur Trade-Deadline am Donnerstag werden zeigen, wohin die Reise für einen der profiliertesten Spieler der Liga geht. Harden, der in seiner Karriere noch keinen Meistertitel gewinnen konnte, will im Herbst seiner Laufbahn noch einmal angreifen – die Wahl seiner nächsten Station ist dafür von entscheidender Bedeutung.
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