NBA News: Wichtiger Leistungsträger meldet sich beim Titelverteidiger zurück
NBA heute: Die beste Mannschaft der NBA wird noch stärker: Die Oklahoma City Thunder, amtierende Champions und souveräner Spitzenreiter der Western Conference, können kurz vor der entscheidenden Phase der Saison wieder auf einen ihrer wichtigsten Spieler zählen. Wie mehrere US-Medien übereinstimmend berichten, feiert Star-Forward Jalen Williams nach wochenlanger Verletzungspause im Spiel gegen die Philadelphia 76ers sein Comeback.
Nach 16 Spielen Zwangspause: Williams‘ Leidenszeit hat ein Ende
Für den 24-Jährigen endet damit eine Saison voller Rückschläge. Eine hartnäckige Oberschenkelzerrung zwang Williams zuletzt zu einer Pause von 16 Spielen, wie unter anderem der New York Times berichtet. Es war bereits das zweite Mal in dieser Spielzeit, dass ihn diese Verletzung außer Gefecht setzte. Zuvor hatte er bereits den Saisonstart wegen einer Operation am Handgelenk verpasst.
Die Folge dieser Verletzungsmisere: Der All-NBA-Spieler des Vorjahres konnte in der laufenden Saison nur an 26 Partien teilnehmen. Obwohl er mit 17,5 Punkten pro Spiel immer noch der zweitbeste Scorer des Teams ist, hatte er sichtlich Mühe, seinen Rhythmus zu finden. Seine Dreierquote fiel laut ESPN auf einen Karrieretiefstwert von 31,3 Prozent.
NBA News: Die wahre Stärke der Thunder kommt erst noch
Umso beeindruckender ist die Dominanz, mit der Oklahoma City die Liga anführt. Das Team hat nicht nur die beste Bilanz (56-15), sondern befindet sich aktuell auch auf einer Siegesserie von elf Spielen. Angetrieben wird diese Erfolgswelle von MVP-Kandidat Shai Gilgeous-Alexander, der die Liga mit herausragenden Leistungen anführt und zuletzt seine Vormachtstellung untermauerte.
Die Vorstellung, wozu die Thunder in Bestbesetzung fähig sind, dürfte der Konkurrenz Sorgen bereiten. Die favorisierte Startaufstellung um Gilgeous-Alexander, Williams, Lu Dort, Chet Holmgren und Isaiah Hartenstein stand in dieser Saison laut NBC Sports erst in fünf Spielen gemeinsam auf dem Parkett. Die hohe Anzahl an verletzungsbedingt verpassten Spielen macht die bisherige Leistung des Teams nur noch bemerkenswerter.
Coach Daigneault plant vorsichtig: So soll die Reintegration gelingen
Der Fokus liegt nun darauf, Williams rechtzeitig für die Playoffs wieder in Topform zu bringen. OKC-Trainer Mark Daigneault will dabei nichts überstürzen. Wie der Kicker berichtet, äußerte sich der Coach zwar erfreut über die Rückkehr seines Stars, kündigte aber an, dessen Spielzeit zu Beginn genau zu steuern.
Daigneault betonte, wie unverzichtbar Williams‘ Einfluss auf Offensive und Defensive für den angestrebten Titelgewinn sei. Mit elf verbleibenden Spielen in der regulären Saison beginnt für die Thunder nun die heiße Phase der Vorbereitung, um das letzte Puzzleteil für eine erfolgreiche Titelverteidigung zu integrieren.
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