Tampa Bay Buccaneers: Droht durch Mayfield-Verletzung das Playoff-Aus?

Autor: Alexander Fischer, Bild: imago

NFL heute: Die Tampa Bay Buccaneers können nach der dritten Niederlage in Folge zumindest an der Verletzungsfront vorsichtig durchatmen. Quarterback Baker Mayfield hat sich im Spiel gegen die Los Angeles Rams keine schwere Verletzung zugezogen. Dennoch ist sein Einsatz am kommenden Sonntag ungewiss, während der Druck auf das kriselnde Team wächst.

Diagnose bringt Erleichterung – Einsatz gegen Cardinals dennoch fraglich

Eine MRT-Untersuchung am Montag brachte die erlösende Nachricht für die Fans der Buccaneers. Wie unter anderem ESPN und CBS Sports berichten, erlitt Mayfield lediglich eine leichte Verstauchung des AC-Gelenks in seiner linken Nicht-Wurfschulter. Weitere strukturelle Schäden wurden demnach nicht festgestellt, weshalb keine langfristige Zwangspause zu befürchten ist.

Ob der Quarterback bereits am Sonntag gegen die Arizona Cardinals wieder auf dem Feld stehen kann, ist allerdings noch offen. Laut eines Berichts von ran.de zeigte sich Cheftrainer Todd Bowles zwar „vorsichtig optimistisch“, ein Einsatz hänge jedoch maßgeblich von Mayfields Schmerztoleranz im Laufe der Woche ab. Der Spielmacher hatte sich die Verletzung bei der 7:34-Pleite gegen die Rams zugezogen und die zweite Halbzeit mit einer Schlinge am Arm von der Seitenlinie aus verfolgt.

Absturz nach Traumstart: Buccaneers im Krisenmodus – Backup gefordert

Die sportliche Talfahrt der letzten Wochen hat die angespannte Lage in Tampa zusätzlich verschärft. Nach einem starken Saisonstart ist der einstige Vorsprung in der NFC South durch drei Niederlagen in Serie aufgebraucht. Mit einer Bilanz von 6-5 stehen die Buccaneers nur knapp vor den Carolina Panthers, die vergangene Nacht mit 20-9 gegen die 49ers unterlagen und jetzt bei 6-6 stehen, an der Spitze ihrer Division, was den Kampf um die Playoffs zu einem Nervenspiel macht.

Sollte Mayfield tatsächlich ausfallen, stünde Routinier Teddy Bridgewater als Ersatz bereit. Coach Bowles betonte zwar sein Vertrauen in den 32-Jährigen, kündigte aber auch an, das System, an dessen Spielweise anpassen zu müssen. Laut Kicker datiert Bridgewaters letzter Sieg als Starting-Quarterback aus der Saison 2021, was den Druck auf ihn zusätzlich erhöht, das Schiff in dieser kritischen Phase auf Kurs zu halten.

Mayfields Ausfall wäre herber Schlag für Tampa Bay

Ein Fehlen des Anführers wäre für die Buccaneers ein herber Rückschlag. Mayfield hat seit seinem Wechsel nach Tampa Bay keines von 45 möglichen Hauptrundenspielen verpasst und galt zu Saisonbeginn sogar als MVP-Kandidat. Seine Zähigkeit stellte er auch gegen die Rams unter Beweis, als er nach der ersten Verletzung zunächst weiterspielte, bevor ein schmerzhafter Hail-Mary-Versuch kurz vor der Halbzeitpause das vorzeitige Aus erzwang.

Die kommenden Wochen werden für die Buccaneers zur Zerreißprobe. Die Verfügbarkeit ihres Anführers gilt als entscheidend für die Postseason-Ambitionen, während im Hintergrund ein erfahrener Backup auf seine Chance wartet, das Ruder zu übernehmen.

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