NFL News: Insider vermutet Experiment im Spielplan – die Liga dementiert

Autor: Alexander Fischer

Fünf Teams mit drei Primetime-Spielen in Folge, drei weitere mit drei aufeinanderfolgenden Standalone-Fenstern – im NFL-Spielplan 2026 fällt eine Häufung auf, die Fragen aufwirft. Wie Yahoo Sports unter Berufung auf The Sporting News berichtet, steht die Liga im Verdacht, etwas auszuprobieren. Zufall oder Absicht? Die Antworten fallen je nach Lager sehr unterschiedlich aus.

NFL-Spielplan 2026: Florio vermutet Test für Dienstags- und Mittwochsspiele

Mike Florio von Pro Football Talk vermutet einen Testlauf. Die Liga experimentiere womöglich mit drei Primetime-Spielen in Serie für ein Team – oder gewöhne das Publikum daran -, falls sie künftig voll auf Dienstags- und Mittwochsspiele setze. Um den Teams ausreichend Pause zu geben, müsse dieselbe Mannschaft dann an aufeinanderfolgenden Wochentagsabenden spielen, etwa von Donnerstag auf Mittwoch oder von Dienstag auf Montag.

Ganz aus der Luft gegriffen ist die These nicht. Ein Beleg für dieses Prinzip existiert bereits: Als Weihnachten 2024 auf einen Mittwoch fiel, spielten die betroffenen Teams auch am Samstag davor, um genug Erholung zu haben. Genau dieses Muster – verkürzte Wochen, die durch geschickte Platzierung aufgefangen werden – wäre die Grundlage für Spiele an bislang ungenutzten Wochentagen.

NFL dementiert: „Not intentional“ – und eine einfachere Erklärung

Die Liga selbst widerspricht. „This happens a few times a year and was not intentional, but rather a function of how the overall 272-game schedule works out. It’s a combination of opponents, stadium availability, viewership predictions, network requests, etc.“, sagte ein NFL-Sprecher laut des Berichts im September gegenüber Forbes. Die Häufung sei demnach ein Nebenprodukt des Spielplan-Puzzles.

Es gibt zudem eine einfachere Erklärung. Seit der Regeländerung 2023 muss nicht mehr jedes Team mindestens ein Primetime-Spiel bekommen. 2026 gehen fünf Mannschaften komplett leer aus – entsprechend verteilen sich die Slots auf weniger Teams, und Serien entstehen fast zwangsläufig. Wer die Zugpferde der Liga häufiger im Abendprogramm sehen will, nimmt solche Ballungen in Kauf.

Rams, Cowboys, Eagles: Diese Teams haben die Primetime-Serien

Betroffen sind ausschließlich Teams mit großer Zugkraft. Drei Primetime-Spiele in Serie haben die Rams in den Wochen 1 bis 3 inklusive des Australien-Spiels, die Falcons (3 bis 5), die Cowboys (5 bis 7), die Seahawks (6 bis 8) und die Bears (7 bis 9). Dass mit den Rams gleich der Saisonauftakt in Übersee betroffen ist, zeigt, wie eng Primetime-Planung und internationale Expansion verzahnt sind.

Drei Standalone-Fenster hintereinander bekommen die Steelers mit Black Friday, Sunday Night Football und Monday Night Football in den Wochen 12 bis 14, die Bills mit SNF, Samstagsspiel und Weihnachtstag in den Wochen 14 bis 16 sowie die Eagles mit Samstag, Heiligabend-TNF und SNF in den Wochen 15 bis 17. Die Feiertagsfenster gehen damit erneut an die reichweitenstärksten Franchises.

NFL: Spielplan wird immer kreativer – kommt der nächste Schritt 2027?

Unabhängig davon, ob Zufall oder Plan: Die Liga baut den Spielplan ohnehin immer kreativer. Sonntagmorgen-Spiele im Ausland, Weihnachts-Tripleheader und in dieser Saison erstmals ein Spiel am Vorabend von Thanksgiving sind längst Realität. Jede dieser Neuerungen galt einst als undenkbar – und wurde innerhalb weniger Jahre zum festen Bestandteil des Kalenders.

Ob Dienstags- und Mittwochsspiele der nächste Schritt sind, wird sich spätestens beim Spielplan 2027 zeigen. Die Häufung von 2026 liefert dafür zumindest die Blaupause: Wer heute drei Abendspiele in Folge spielt, hätte morgen auch die Pausen für ein Spiel unter der Woche. Für die Fans bedeutet das im besten Fall noch mehr Football – für die Spieler eine Belastungsdebatte, die längst begonnen hat.

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