Chicago Bulls: Center verletzt – und die Warriors klopfen schon an
44 Punkte Rückstand, 1:7 in der Tabelle, sechste Niederlage in Serie – und mitten in der Krise verletzt sich auch noch der Starting Center. Die Chicago Bulls verloren im Madison Square Garden 105:135 gegen die Knicks, Jalen Smith musste früh im zweiten Viertel mit einer Handverletzung raus. Laut nba.com fand Coach Tiago Splitter danach deutliche Worte – bei Smith gibt es laut Heavy.com aber Entwarnung.
Chicago Bulls: Smith optimistisch für Sonntag – Warriors zeigen Interesse
Smith war nach drei Punkten und zwei Rebounds in sieben Minuten über OG Anunoby gestürzt. K.C. Johnson vom Chicago Sports Network twitterte: „Talked to Smith postgame. He doesn’t think the injury is serious and is optimistic he’ll play Sunday. Main issue is he fell on hand where he already had finger sprain.“ Trotz der Fingerverstauchung hatte der Center bislang kein Spiel verpasst, weitere Tests sind laut des Berichts wahrscheinlich.
Chicago hat drei Tage Pause vor dem Heimspiel gegen Philadelphia am Sonntag, dem Auftakt eines dreiteiligen Homestands. Dort könnte Nic Claxton nach acht verpassten Spielen debütieren, Smith kehrte dann in die Backup-Rolle zurück. Laut Jake Fischer von The Stein Line zeigen zudem die Warriors Interesse an Smith, dessen Vertrag ausläuft – Golden State will Kristaps Porzingis abgeben, der noch kein Spiel absolviert hat.
Bulls – Knicks: Brunson allein mehr Punkte als ganz Chicago im ersten Viertel
Sportlich war der Abend in New York ein Debakel. Bereits zum vierten Mal lagen die Bulls laut nba.com mit mindestens 30 Punkten zurück, zum zweiten Mal mit über 40. Jalen Brunson übertraf mit 33 Punkten, 22 davon im ersten Viertel, allein das gesamte Bulls-Team, New York führte zur Pause 84:52. Chicago ist Letzter der Liga bei zugelassenen Punkten mit rund 130 und bei der Punktedifferenz mit minus 18.
Die eigenen Zahlen waren kaum besser. Nach zwei Dreiern zu Beginn vergaben die Bulls 20 Versuche in Serie und trafen am Ende 10 von 44, die Rebounds gingen 34:57 verloren, die Fastbreak-Punkte 6:19. Splitter bemängelte, die Knicks hätten einfache Spielzüge ausgeführt, die man am Morgen im Training durchgegangen sei – sein Team habe sie weder erkannt noch die Gegenspieler vor sich halten können.
Tiago Splitter rechnet ab: „Selfish“ – und eine Lektion für Caleb Wilson
Vor allem die erste Hälfte sei egoistisch gewesen, so der Coach: schnelle Würfe, Pullup-Zweier und -Dreier zu Beginn der Shot Clock, das sei nicht die Art, wie man spielen wolle – und es habe die Defense angesteckt. Die zweite und dritte Einheit hätten dann den Ball geteilt und in der Defense gekämpft. „If we share the ball and miss shots, I am fine with that“, stellte Splitter klar.
Besonders deutlich wurde er bei Rookie Caleb Wilson, der mit fünf Punkten bei 2 von 12 ein Saisontief erlebte. Wilson habe kein gutes Spiel gemacht, offensiv, defensiv und in der Körpersprache – er sei vermutlich nie in einer solchen Situation gewesen, immer auf der Gewinnerseite, und müsse nun Resilienz lernen. „Play hard even when you are down 20, 30, 40; doesn’t matter. It’s a learning experience.“
Caleb Wilson und Norman Powell: „Like it’s lunch“ – die 76ers kommen
Wilson selbst räumte ein, zu Beginn kaum den Ball bekommen zu haben und deshalb nicht aggressiv gewesen zu sein. „I was really frustrated“, sagte der Nummer-4-Pick, er hätte später im Spiel weiterspielen müssen. Norman Powell nahm ihn in Schutz: Als vierter Pick solle er die Franchise drehen, das sei eine Menge Last – aber es gehe um alle. „Teams are coming in looking at us like it’s lunch“, so Powell.
Der Auftaktspielplan bestand fast nur aus Titelkandidaten, mit Rückständen von 48 gegen Toronto, zweimal über 30 gegen Boston, 22 gegen Philadelphia und 21 gegen Washington. Am Sonntag kommen die 76ers mit 8:1 ins United Center – ein weiterer Gegner aus dieser Kategorie. Mit Claxtons möglichem Debüt, einem fitten Smith und Splitters Ansage hat Chicago immerhin drei Gründe, den Homestand anders anzugehen.
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