Lions – Vikings: Eine historische Zahl entscheidet das Spiel um die NFC North

Autor: Alexander Fischer

Sechs Siege aus sechs Spielen – und trotzdem glaubt kaum ein Experte an die Minnesota Vikings. Vor dem Gastspiel bei den Detroit Lions (4:2) tippt die Mehrheit gegen das letzte ungeschlagene Team der Liga, wie vikings.com zusammenfasst. Bei ESPN setzt einer von elf Analysten auf Minnesota, bei The Athletic und Bleacher Report je einer von sieben, bei The MMQB drei von acht.

NFL: Vikings-Blitz gegen Goff – 70,8 Prozent treffen auf die beste Antwort der Liga

Im Kern des Spiels steht eine historische Zahl. Brian Flores schickt laut Next Gen Stats bei 70,8 Prozent der Pass-Rushes zusätzliche Verteidiger – Washington als Nummer zwei liegt bei 42,6 Prozent, Flores‘ eigener Schnitt aus drei Vikings-Jahren zuvor bei 44,9. Gegen die Colts waren es sogar 85,2 Prozent, mit 15 Pressures und vier Sacks. Kein Defensive Coordinator der Liga geht derzeit so viel Risiko.

Genau dafür gilt Jared Goff als Gegenmittel. Laut NFL Media Research hat der Lions-Quarterback gegen den Blitz die zweitbeste Passer-Rating der Liga (123,3) bei 70 Prozent Completions, 605 Yards, sechs Touchdowns und null Interceptions. Seine 14:0-Bilanz bei Touchdowns zu Interceptions egalisiert den Bestwert von Russell Wilson aus 2019 – und als Divisionsrivale steht er gegen Flores‘ Defense bei 4:2.

Brian Flores über Jared Goff: „Keeping me up the last couple nights“

Der Respekt des Vikings-Koordinators ist entsprechend groß. Goffs Kontrolle über die Offense, seine Kadenz und seine Fähigkeit, der Defense mit Shifts und Motions Informationen zu entlocken, seien auf höchstem Niveau, sagte Flores am Dienstag laut vikings.com. Goff habe alle Blitzes gesehen und zähle seit langer Zeit zu den besten Quarterbacks der Liga. „This is a major challenge — certainly keeping me up the last couple nights.“

NFL.com-Analyst Gennaro Filice erwartet deshalb, dass Flores die Blitz-Rate in Detroit zurückfährt – und tippt auf die erste Saisonniederlage der Vikings. Bill Bender von Sporting News sagt ein 25:22 für die Lions voraus, sein Kollege Vinnie Iyer ein 23:20. Beide verweisen auf Jahmyr Gibbs und eine mit Brian Branch verbesserte Lions-Defense, die Minnesotas Offense vor Probleme stellen dürfte.

Minnesota Vikings: Knappe Siege, blasser Murray – und „maximum chaos“

Die Skepsis gegenüber den Vikings hat Gründe. Bleacher Report verweist auf die knappen Siege gegen Miami (15:10) und Indianapolis (16:10) sowie auf Kyler Murray, der mit 162,4 Passing-Yards pro Spiel bei drei Touchdowns und zwei Interceptions kaum Akzente setzt. Dass Minnesota trotzdem ungeschlagen ist, liegt an einer Defense, die nur 12,3 Punkte pro Spiel zulässt, und an der besten Turnover-Bilanz der Liga.

J.J. Bailey von The Athletic beschreibt Flores‘ Ansatz als „maximum chaos“ und sieht darin ein Dilemma für Detroit: Gibbs ist die ideale Waffe gegen aggressive Fronts, nimmt Goff aber den Pass-Schutz aus dem Backfield. Die Lions müssen also entscheiden, ob sie den Blitz mit dem Laufspiel bestrafen oder ihren Quarterback zusätzlich absichern – beides zugleich geht nicht.

Lions – Vikings: Liga-beste Offense trifft auf eine Serie knapper Duelle

Offensiv hat Detroit die Argumente auf seiner Seite. Die Lions führen die Liga in Passing-Yards (282,3) und First Downs (24,7) pro Spiel an, sind Zweiter bei Gesamtyards (397,3) und Punkten (30,7) – und gehen unter Dan Campbell weiter Risiken ein: 13 Fourth-Down-Versuche bedeuten Platz fünf, acht davon waren erfolgreich. Eine Defense, die alles auf eine Karte setzt, trifft damit auf einen Coach, der dasselbe tut.

Die Gesamtbilanz spricht mit 82:45:2 für Minnesota, doch die jüngere Vergangenheit verspricht Drama. Seit 2021 wurden sechs der zehn Duelle mit einem Score Unterschied entschieden, viermal fiel die Entscheidung in der letzten Minute, zweimal mit dem letzten Spielzug. Für die Vikings geht es um mehr als die weiße Weste: Ein Sieg in Detroit würde die Zweifler verstummen lassen – eine Niederlage ihnen recht geben.

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