NFL News: Chiefs-Star Kelce schreibt Geschichte – und Taylor Swift schaut zu

Neun Monate nach seinem Kreuzbandriss ist Patrick Mahomes zurück auf der großen NFL-Bühne – und wie. Beim 31:10 der Kansas City Chiefs im Monday Night Game gegen die Denver Broncos warf der Quarterback für 184 Yards und zwei Touchdowns, zudem lief er selbst einmal in die Endzone, wie sport1 berichtet. Ein Neuzugang und ein Rekord sorgten für weitere Schlagzeilen.

Kansas City Chiefs: Mahomes nach Kreuzbandriss zurück

Der Stützverband am Mitte Dezember operierten linken Knie schien den 30-Jährigen nicht zu behindern. „Es ist wirklich gut gelaufen. Ich konnte meine Beine schon früh im Spiel einsetzen“, sagte der dreimalige Super-Bowl-Sieger nach der Partie gegenüber sport1. Gerade der eigene Lauf in die Endzone war der sichtbarste Beweis dafür, dass das Knie der Belastung standhält.

Für die Chiefs bedeutet die Rückkehr ihres Spielmachers weit mehr als 184 Passing Yards. Neun Monate ohne ihren wichtigsten Spieler liegen hinter dem Team, entsprechend groß war die Frage nach seiner Form. Dass der Quarterback gleich im ersten Spiel drei Touchdowns verantwortete, zwei durch die Luft und einen zu Fuß, nimmt jeder Diskussion um seine Fitness den Wind aus den Segeln.

Chiefs-Neuzugang Walker: 173 Yards und ein Bestwert seit 2012

Noch auffälliger war allerdings ein anderer Name. Neuzugang Kenneth Walker stach mit 173 Yards bei 23 Läufen und zwei Touchdowns hervor, einer davon über 60 Yards. Kein Running Back der Chiefs hatte seit Jamaal Charles 2012 mit damals 226 Yards mehr Raumgewinn erzielt – Walker schrieb sich also gleich im ersten Spiel in die Vereinshistorie ein.

Gekommen war der Läufer nach dem Gewinn des MVP-Titels im vergangenen Finale von Meister Seattle nach Kansas City. Mahomes sieht sich durch den Auftritt bestätigt: „Ich habe es schon die ganze Saisonpause über gesagt: K9 wird den Unterschied machen.“ Für die Offense der Chiefs ist Walker damit genau die Verstärkung, auf die ihr Quarterback seit Monaten setzt.

Travis Kelce zieht an Jason Witten vorbei

Historisches gelang derweil Travis Kelce. Mit 59 Yards kletterte der Tight End auf Platz zwei der ewigen Rangliste seiner Position und zog mit nun 13.061 Yards an Jason Witten vorbei, der bei 13.046 steht. Rekordhalter bleibt Tony Gonzalez mit 15.127 Yards – ein Vorsprung, den Kelce in dieser Saison kaum aufholen dürfte.

Abseits des Rasens hatte der Abend für Kelce eine besondere Note. Es war sein erstes Spiel nach der Hochzeit mit Taylor Swift, die die Partie aus einer Loge verfolgte. Dass der Tight End ausgerechnet in diesem Moment einen Meilenstein erreichte, dürfte die Aufmerksamkeit auf ihn noch einmal vergrößern.

NFL: Chiefs nach Play-off-Aus zurück auf Kurs

Wie wichtig dieser Auftakt für Kansas City ist, zeigt der Blick auf das Vorjahr. Erstmals seit 2014/15 hatten die Chiefs die Play-offs verpasst, der AFC-West-Titel ging nach neun Erfolgen in Serie an Denver. Die Broncos scheiterten anschließend im Halbfinale an New England – der Sieg gegen genau diesen Rivalen hat für Kansas City deshalb auch symbolische Bedeutung.

Mit Mahomes auf dem Feld, Walker im Backfield und Kelce in Rekordform sind die Chiefs zurück im Rennen um die Division. Ob der Kreuzbandriss wirklich abgehakt ist, wird sich über die gesamte Saison zeigen. Der erste Eindruck nach dem Monday Night Game lässt für Kansas City jedenfalls auf mehr hoffen als im vergangenen Jahr.